Thijs sprong het water in om Marieke het leven te redden
NIJMEGEN – Hij fietst in april van dit jaar vanuit Lent naar Nijmegen, als hij een auto in het water ziet. Hij aarzelt geen moment en springt het water in, om de vrouw die nog in de auto zit te redden. Voor die dappere daad ontving Thijs Claassen donderdag de bronzen medaille van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen.
© Omroep Gelderland / Persbureau Heitink
Met dank aan Omroep Gelderland (Karel de Jong) zetten we graag deze burgerhulpverlener in het zonnetje.
Op 17 april dit jaar krijgt Marieke van den Herder een hersenbloeding als ze in de auto zit. “Ik ben aan het dwalen geweest met de auto en heb twee uur rondgereden, totdat ik op een gegeven moment het water in reed”, blikt ze terug.
‘Ik wist gelijk dat ik iets moest doen’
Thijs Claassen is die avond met vrienden in Lent uit eten geweest en fietst terug naar Nijmegen, wanneer hij een groepje omstanders ziet bij een auto die in de bocht bij de Turennesingel in het water terecht is gekomen. Thijs: “Eigenlijk wist ik gelijk dat ik iets moest doen.”
Eerst vraagt hij de omstanders of er nog iemand in de auto zit. Ja, zeggen ze, er zit nog iemand in de auto en die is er ook niet uitgekomen. Thijs besluit over te gaan tot actie: “Als je gezond bent, dan probeer je zo snel mogelijk uit die auto te komen”, redeneert hij.
Sommige mensen deden niets
Thijs aarzelt geen moment en springt in het water om Marieke uit de auto te helpen. En dat vindt ze bijzonder. “Er waren ook mensen langs de kant die absoluut de hand niet uitstaken.”
Zelf is Thijs er nuchter over: “Nee, andere mensen deden niks. Maar dat kan je anderen ook niet verwijten, vind ik. Ik heb zelf een risico genomen, maar ik verwijt een ander niet dat hij dat niet doet.”
Net op tijd uit de auto gehaald
Terwijl de auto langzaam wegzakt, probeert Thijs het portier te openen. Marieke: “Ik zag ineens een blonde krullenkop, die zei: mevrouw, ik haal u eruit hoor. Ik antwoordde eigenwijs: ik kom er zelf wel uit. Stom natuurlijk, om dat te zeggen. Gelukkig luisterde hij niet.”
Het kost Thijs nog heel wat moeite om het portier open te krijgen, maar uiteindelijk lukt het hem. Marieke: “En precies op tijd, want de auto gleed daarna zo het water in.”
Thijs: ‘Grootste beloning is dat Marieke nog leeft’
Thijs ontving donderdag een medaille uit handen van burgemeester Hubert Bruls van Nijmegen. Marieke op haar beurt is al aardig op weg met de revalidatie na haar hersenbloeding. Thijs: “Ik denk dat dat uiteindelijk de beloning is. Je doet het niet voor een beloning. Je ziet iets gebeuren en jij kan het verschil maken. Dan doe je dat gewoon.”
